Semut Drakula, Binatang Tercepat di Muka Bumi

Semut Drakula sedang makan dengan cara mengisap darah larva.

SEMUT adalah serangga yang sangat menarik perhatian para peneliti serangga. Hewan-hewan kecil ini bisa bekerja sama untuk mengalahkan lawan yang sangat besar dibandingkan tubuh mereka. Satu ekor semut mampu mengangkat beban 20 kali lipat berat badannya.

Bayangkan, jika kau memiliki kekuatan seperti semut. Jika berat badanmu 25 kilogram, kau akan sanggup mengangkat benda seberat 20 x 25 kilogram = 500 kilogram. Itu kira-kira berat seekor sapi. Nanti pada saat berat badanmu 50 kilogram, kau sanggup mengangkat mobil sedan.

Baru-baru ini para ahli serangga menemukan fakta baru tentang satu spesies semut, yaitu Semut Drakula. Mereka hidup di daerah tropis Afrika, Asia, dan Australia. Nama Semut Drakula diberikan kepada mereka karena kadang mereka mengisap darah anak mereka sendiri.. 

Apakah mereka membunuh anak-anak mereka sendiri? Tidak.

Itu cara mereka makan. Semut-semut dewasa dari jenis ini tidak bisa makan makanan padat. Mereka makan dengan cara memberikan makanan kepada larva terlebih dulu. Setelah itu mereka membuat lubang pada larva untuk mengisap darah yang berisi sari-sari makanan. Mereka melakukannya tanpa membuat larva mati.

Sekarang, para ahli memberi mereka sebutan baru: Makhluk tercepat di muka bumi. Semut Drakula bisa menggerakkan rahang dengan kecepatan 5.000 kali kedipan mata kita. Hasil penelitian tentang Semut Drakula ini diterbitkan di jurnal Royal Society Open Science, Inggris, awal Desember 2018.

Yang menarik adalah cara mereka melakukannya. Semut Drakula mengatupkan kedua rahang gergaji mereka dan menekannya kuat-kuat sampai melengkung. Nanti kedua rahang itu akan selip dan menimbulkan gerakan seperti pegas. Kecepatannya 200 mil atau 322 kilometer per jam.

Sebelumnya pemegang rekor gerakan tercepat adalah semut rahang-perangkap. Serangga yang hidup di Amerika Tengah dan Selatan ini juga memiliki rahang pegas. Kecepatan gerak rahangnya dari posisi terbuka dan kemudian mengatup bisa mencapai 145 mil atau 233 kilometer per jam. Bahkan rahang pegasnya, selain berfungsi untuk memerangkap mangsa, juga bisa membuatnya meloncat menghindari sergapan predator ganas. 

Undur-undur sedang menunggu mangsa.

Apa serangga pemangsa paling ganas bagi semut rahang-perangkap? Undur-undur. Undur-undur adalah pemangsa ganas bagi kalangan semut. Dalam bahasa Inggris ia disebut antlion—singanya para semut.

Fakta tentang Semut Drakula baru diketahui sekarang. Serangga itu hidup di dalam tanah atau di dalam batang pohon. Para ahli kesulitan melakukan penelitian tentang spesies ini.

Untuk melihat cara Semut Drakula menggerakkan rahangnya, silakan lihat video dari National Geographic ini.

***